なぜ静脈瘤には従来法ではなくレーザー治療なのか？

想像してみてください。長年、脚が重くて痛む毎日。ふくらはぎに浮き出たグネグネした血管は見た目の問題だけではなく、痛みや夕方のむくみの原因にもなり、夏にショートパンツをはくのをためらってしまうこともあります。少し前まで一般的だった治療は「静脈抜去術（ストリッピング術）」と呼ばれる外科手術で、入院や全身麻酔が必要で、回復にも数週間を要しました。けれども今では、医療は大きく進歩しています。

レーザー治療──なかでも血管内レーザー焼灼術（EVLA）は、下肢静脈瘤の治療法を一変させました。 ソウルのCharm 血管クリニックでは、この低侵襲の治療によって患者さまの生活がどのように良くなるかを日々実感しています。では、レーザー治療は従来の手術と何が違うのでしょうか。わかりやすく、あたたかい視点と実際の医療の知見でご説明します。

静脈治療はこう変わりました

脚の静脈にある弁がうまく働かなくなると、下肢静脈瘤が生じます。これらの弁は本来、小さな逆止弁のように働き、重力に逆らって血液が心臓へ上向きに流れるのを助けます。弁が弱ったり機能しなくなると、血液が静脈内にたまり、静脈が拡張してうねり、皮膚の下に浮き出てきます。この状態を慢性静脈不全といいます。

下肢静脈瘤の治療とは、うまく働かない静脈を適切に処置し、血流がより健康な静脈へ回り道できるようにすることです。従来法と新しい方法の違いははっきりしています：

従来法（ストリッピング手術）： 病変の静脈を縛って、複数の切開から物理的に取り除く手術です。全身麻酔または脊椎麻酔が必要となり、一泊入院になることもよくありました。
現在の方法（レーザー焼灼術）： 超音波ガイド下で、うまく働かない静脈の中にレーザーファイバーを通した細いカテーテルを挿入します。レーザーの熱エネルギーで静脈を内側から閉鎖し、時間の経過とともに体に吸収されていきます。

一見すると手技の違いは小さく思えるかもしれませんが、患者さんの治療体験は大きく変わります。

レーザー治療が選ばれる理由

1. 低侵襲で体への負担が少ない

大木を根こそぎ倒すのと、根を乾かして自然に枯らすことの違いを想像してください。従来の手術（ストリッピング）は、木を引き抜くように静脈を取り去るため、あざや痛みが出やすく、回復にも時間がかかりました。一方、血管内レーザー焼灼術（EVLA）は、静脈の内側からレーザーで閉塞させ、周囲の組織への影響を最小限に抑えます。

患者さんが実感するポイント：

複数の長い切開ではなく、針穴程度の小さな穿刺のみ。
深い鎮静や全身麻酔ではなく局所麻酔。
出血・腫れ・傷跡が最小限。

患者さんにとっては、これがより快適で合併症が少ないことを意味します。Charm 血管クリニックでは、多くの方が想像していたより「やさしい治療だった」と驚かれます。

2. 早い回復

EVLA（血管内レーザー焼灼術）の後、患者さんがよくおっしゃるのは、「その日から歩けました。」というひと言です。ストリッピング手術では、回復に数週間かかり、1か月ほど仕事や運動に戻れないこともありました。

レーザー治療の患者さんは、対照的に：

施術直後から歩けます。
24～48時間以内に日常生活へ復帰できます。
多くの方が翌日からオフィスワークに戻れます。

忙しいソウルでは、スケジュールに余裕がないことが多く、このスピードは大きな価値があります。教師、看護師、小売業の方など、長時間立ち仕事をされるプロフェッショナルでも、仕事や家庭生活を大きく乱さずに治療できます。

3. 見た目の仕上がりが良い

従来の静脈手術では、治療した部位に目立つ傷跡や色素沈着、凹凸が残ることがありました。過去に手術を受けた方の中には、何年経ってもその痕跡が残っているケースもあります。

レーザー治療は違います：

穿刺部位が非常に小さく、跡がほとんど残りません。
あざは軽度で、すぐに薄れていきます。
治療した静脈は、時間とともに徐々に見えにくくなります。

見た目のメリットは外見だけの問題ではなく、自信の回復にもつながります。スカートやショートパンツ、家族写真を避けていた方からも、EVLA後は「また自由になれた」との声を多くいただきます。

4. 再発リスクが低い

あまり知られていませんが、治療が不完全だと下肢静脈瘤は再発することがあります。従来のストリッピングでは、枝の静脈を取り残したり、断端から再び血管が伸びてくることがありました。

レーザー治療は高解像度の超音波（エコー）により、医師が次のことを可能にします：

どの静脈を閉塞させるべきかを正確に特定。
適切なエネルギーで精密に焼灼。
再発の原因となる小さな残存部分を残さないようにする。

世界各地の研究で、ストリッピングと比べてEVLAの長期成績がより良好であることが示されています。Charm 血管クリニックのフォローアップでも、超音波マッピングに基づいて丁寧に治療計画を立てることで、再発率が低く抑えられていることを確認しています。

5. より多くの患者さんにとって安全

EVLAは局所麻酔で行うため、全身麻酔に伴う呼吸の問題、心臓の合併症、覚醒遅延といったリスクを避けられます。そのため、レーザー治療は次のような方にも適しています：

基礎疾患のある高齢の方。
糖尿病・高血圧・肥満などをお持ちの方。
医療リスクをできるだけ抑えたい方。

かつて「手術はリスクが高い」と言われた方でも、EVLAにより安全で有効な治療の選択肢が広がりました。

6. 安心感と自信につながる治療

恐怖心は治療を先延ばしにする最大の理由になりがちです。「切開して静脈を抜く」と聞くと、症状が耐えがたくなるまで受診をためらってしまう方も少なくありません。

レーザー治療なら、その不安が大きく変わります：

施術は1時間未満で完了。
落ち着いた外来クリニック環境で実施。
当日そのまま歩いて帰宅でき、入院は不要です。

この安心感が受診のきっかけとなり、長年の不快感から解放されるだけでなく、皮膚の変化や静脈性潰瘍といった合併症の予防にもつながります。

見落とされがちなポイント

レーザー治療の見落とされがちな利点のひとつは、静脈の長期的な健康維持に果たす役割です。下肢静脈瘤は見た目だけの問題ではなく、より深い血液の流れの異常を示しています。放置すると、次のように進行することがあります。

慢性的なむくみ。
皮膚が黒ずむ・硬くなる。
足に治りにくい潰瘍（きず）ができる。

血管内レーザー焼灼術（EVLA）で悪くなった静脈を早期に閉じることで、つらさや見た目を改善するだけでなく、こうした重い合併症の予防にもつながります。

もうひとつ大切な点は、EVLAは個別化できるということです。デュプレックス超音波検査（ドプラ機能付きエコー）を使って、患者さんそれぞれの静脈の走行を詳しく把握します。これにより、病変のある静脈だけを選んで治療し、健康な静脈は温存できます。従来のストリッピング術ではこの精密さに欠け、必要以上に静脈を取り除いてしまうことがありました。

Charm 血管クリニックのアプローチ

血管の専門医 Dr. Insoo Park が率いる Charm 血管クリニック では、安全性と患者さまの体験を重視した、レーザーを用いた低侵襲の静脈治療 に注力しています。私たちの取り組みは次のとおりです。

詳細な評価： すべての患者さまに、静脈の逆流の真の原因を把握するための包括的な超音波検査（エコー）を行います。
個別化した計画： 症状と見た目の両面に配慮した治療計画を立てます。多くの場合、EVLA（血管内レーザー焼灼術）に、マイクロフレベクトミー（静脈瘤の小切除）や硬化療法といった補助的治療を組み合わせます。
快適さを最優先： 処置は局所麻酔で行い、終了後はすぐに歩行していただくことを推奨しています。
長期的なフォロー： フォローアップの超音波検査で、静脈が確実に閉じて血流が回復していることを確認します。

多くの患者さまから「思っていたよりずっと楽でした」とのお声をいただき、「もっと早く相談していればよかった」とおっしゃる方も少なくありません。

レーザー治療はあなたに向いていますか？

ご自身の下肢静脈瘤は「治療が必要なほど重いのか」と迷っている方は少なくありません。多くの人が、症状が強くなるまでは静脈瘤を見た目の問題だと考えがちです。ですが、脚が重だるい、痛い、むくむ、むずむずして落ち着かない、皮膚に目に見える変化がある場合は、治療を検討するタイミングです。

次のような方には、レーザー治療が向いている可能性があります。

日常生活の休みを最小限にして、早く回復したい方。
局所麻酔で行う処置を希望する方。
機能面（症状）と見た目の両方の改善を重視する方。
効果が実証され、長期的な解決につながる治療を求める方。

最終的な判断には、血管の専門医に相談するのがいちばん確実です。症状が軽く見えても、早めに治療することで将来の合併症を防げる場合があります。

最後に

下肢静脈瘤の治療は大きく進歩しました。かつては入院が必要で長い傷跡が残る大きな手術でしたが、今では高度な画像診断と精密な技術により、体への負担が少ない日帰り治療でやさしく行えるようになっています。

レーザー治療は、従来の手術に比べて痛みが少なく、回復が早く、長期的な結果も良好です—多くの方にとって、動くこと、服を選ぶこと、そして日常を不快感に悩まされずに過ごす自由につながります。

下肢静脈瘤でお悩みの方は、ソウルのCharm 血管クリニックでのご相談をご検討ください。私たちが最も安全で効果的な選択肢をご案内し、脚がまた軽く、しっかりと、健康に感じられるようサポートいたします。