はじめに

ふと自分の脚を見て、皮膚の下でうねる木の根のように血管が盛り上がっているのに気づいたことはありませんか。静脈瘤がもたらす不快感や不安は、その見た目だけにとどまりません。韓国をはじめ世界中で、多くの方が痛み、重だるさ、見た目の悩みに日々向き合っています。実は、静脈瘤は単なる美容上の問題ではなく、血液の循環に関するより深い異常—医学的には「慢性静脈不全」と呼ばれる状態—を反映しています。

朗報として、治療はかつての侵襲的な静脈抜去術（ストリッピング手術）から大きく進歩しています。現在はカテーテルを用いた治療によって、血管外科医が障害のある静脈を、短時間で安全に、体への負担やダウンタイムを最小限にして治療できます。

カテーテル治療が静脈ケアを変えている理由

長年、下肢静脈瘤の治療は、外科的に静脈を取り除く方法が主流でした。効果はあるものの、回復に時間がかかり、傷あとや不快感を伴うことが少なくありません。静脈抜去術（ストリッピング手術）には全身麻酔または脊椎麻酔、入院、そして数週間の回復期間が必要でした。こうした理由から、多くの患者さんが、強い痛みや潰瘍ができるほど悪化するまで治療を先延ばしにしていました。

カテーテルによる治療が、この状況を大きく変えました。

患者さんからよくいただく質問に「静脈をふさいだら、血液はどこへ行くのですか？」というものがあります。ここで血管の仕組みが味方します。脚には静脈が網の目のように張り巡らされており、うまく働いていない静脈瘤の静脈はもともと効率が良くありません。そこを閉じることで、血液は健康で機能している静脈へと流れが向き直り、むしろ循環が良くなります。

臨床成績と効果の持続

意外に思われるかもしれませんが、血流は治療直後からすぐに改善し始めます。足の静脈の「渋滞」が解消され、循環がよりスムーズになって、むくみ、だるさ、痛みなどの症状が軽くなります。

カテーテルで行う主な治療法

Charm 血管クリニックでは、カテーテルを用いた治療を複数ご用意しており、それぞれに長所があります。以下に特徴を分かりやすくまとめました。

• 血管内レーザー焼灼術（EVLA）： レーザーで発生させた熱で静脈を封鎖します。特に太い静脈で高い効果が期待でき、20年以上にわたり世界各国で広く行われてきた標準的な治療です。
• 高周波（ラジオ波）焼灼術（RFA）： ラジオ波のエネルギーで静脈壁を加熱し、収縮・閉鎖させます。EVLAに比べて術後のあざや圧痛（押すと痛む感じ）が少ない傾向があり、痛みに敏感な方にも選ばれやすい治療です。
• VenaSeal™ 閉鎖システム： 医療用接着剤で熱を使わずに静脈を閉鎖するため、膨潤麻酔（TLA：血管の周りに局所麻酔液を広く入れて保護する方法）が不要です。多くの場合、弾性（着圧）ストッキングを着用せずに、そのまま歩いてご帰宅いただけます。

各治療法にはそれぞれの特性があります。たとえば、EVLAとRFAでは周囲組織を熱から守るため、静脈の走行に沿って局所麻酔（膨潤麻酔：TLA）を注入します。VenaSeal™ではこの工程が不要なため、針刺し回数が少なく、回復も比較的早い傾向があります。ただし、費用は高めで、保険が必ずしも適用されない場合があります。

最適な治療の選択は、静脈の形状（太さ・蛇行の程度）、生活スタイル、既往歴などによって異なります。たとえば、ダウンタイムを取りにくいデスクワーク中心の方はVenaSeal™を選ぶ傾向がある一方で、太く蛇行した静脈にはレーザー焼灼が有利な場合があります。Charm 血管クリニックでは、パク・インス医師が、お一人おひとりに合わせて治療計画を丁寧に立てています。

手術前に知っておきたいこと

事前準備のステップ

• 超音波マッピング：血管外科医が超音波（エコー）を使って、病変のある静脈の位置や走行を「見取り図」のように把握します。この工程はとても重要で、カテーテルを正確に挿入する助けになります。
• 内服薬の確認：一部の方には、出血のリスクを抑えるため、血液をさらさらにする薬（血液希釈薬・抗凝固薬・抗血小板薬など）を一時的にお休みいただく場合があります。
• 服装と快適さ：処置後は脚を包帯や弾性包帯で巻くことがあるため、ゆったりしたズボンやスカートなどの着用をおすすめします。
• 入院は不要：処置は当院の外来で行い、当日そのまま歩いてお帰りいただけます。

率直に言うと、多くの方にとっていちばん大変なのは処置そのものではなく、長年がまんしてきた症状で「受診しよう」と決めることです。韓国の文化では、症状が目に見えて重くなるまで我慢する方が少なくありませんが、早めに受診して治療を始めたほうが、たいていはよりスムーズな結果につながります。

施術中の流れ：ステップごとに

当日に実際に行うことは次のとおりです：

1. 局所麻酔： 治療する部分の脚に麻酔をします。EVLA（血管内レーザー焼灼術）やRFA（高周波焼灼術）などの熱を使う治療では、周囲の組織を守るために「腫脹麻酔（チュメセント麻酔）」という麻酔液を用います。
2. カテーテルの挿入： 超音波（エコー）で確認しながら、細いカテーテルを問題のある静脈に挿入します。
3. エネルギーまたは接着剤の投与： 選択した方法に応じて、熱（レーザーまたは高周波）または医療用接着剤で静脈を閉じます。
4. 血流の即時切り替え： 血液はすぐに、より健康な静脈へ流れるようになります。
5. 1時間以内に完了： 多くの施術は30〜60分で終わります。

施術中も患者さまは覚醒しており、リラックスして過ごせます。医師と会話したり、音楽を聴いたりする方もいます。感じるのは軽い圧迫感や温かさ程度で、「思ったよりほとんど何も感じなかった」と驚かれることが多いです。

処置後：回復と効果

カテーテル治療の大きな利点の一つは、回復の早さです。数週間も安静にする必要はなく、ほとんどの方が翌日には普段の生活に戻れます。

処置後の過ごし方と目安

• 歩行を推奨： 処置直後から短時間の歩行をすると、血流の改善に役立ちます。
• 弾性ストッキング： 治療法によっては、特に血管内レーザー焼灼術（EVLA）や血管内高周波焼灼術（RFA）の場合、1～2週間の着用を勧めることがあります。
• 軽い副作用： 一時的な青あざ、突っ張り感、ひきつれ感が出ることがありますが、通常はすぐに落ち着きます。
• 見た目の変化： 腫れや不快感は数日で改善することが多く、目立っていた静脈は数週間かけて徐々に薄くなっていきます。

長期的な効果

カテーテルによる静脈治療は、効果が長く続きます。定期的な歩行、体重管理、長時間の座りっぱなし・立ちっぱなしを避けるなど、適切なフォローアップと生活習慣の工夫を続けることで、多くの方が長年にわたり症状なく過ごせます。

多くの人が見落としがちなこと

Charm 血管クリニックで私たちが強調しているのは、下肢静脈瘤の治療は見た目の問題だけではないということです。放置すると、慢性静脈不全により次のような合併症が生じることがあります。

• 足首まわりの皮膚の変色（黒ずみ・茶色っぽい色の沈着）。

• うっ滞性皮膚炎（かゆみや赤みを伴う皮膚の炎症）。

• 脂肪皮膚硬化症（皮膚や皮下脂肪が硬くなる）。

• 痛みを伴い治りにくい静脈性潰瘍。

これらの合併症は、静脈瘤そのものよりも治療がはるかに難しくなります。早期に治療に踏み出すことで、生活の質が向上するだけでなく、長期的な損傷も防げます。

もう一つ見落とされがちな点として、すべての静脈がカテーテルを用いた血管内治療（静脈を内側から閉じる方法）に適しているわけではありません。経験豊富な血管外科医が、静脈の太さや位置、全体の血流（循環）を評価することが大切です。ここでは経験がものを言います。超音波（エコー）による詳しいマッピングと、カテーテルの正確な位置決め・留置の精度が、長期的な成功と再発の分かれ目になります。

専門の血管クリニックを選ぶ理由

• 高度な技術力：正確なエコー（超音波）による血管マッピングと的確なカテーテル操作。
• 包括的なケア：見た目の血管だけでなく、根本にある静脈不全（血液の逆流）の評価。
• 個別のサポート：回復、再発予防、生活習慣の調整まで丁寧にサポート。

まとめ

下肢静脈瘤でお悩みでも、耐えがたい状態になるまで我慢する必要はありません。カテーテルを用いる治療は、安全で低侵襲（体への負担が少ない）な方法で、快適さ、自信、そして健康を取り戻すお手伝いをします。

👉 下肢静脈瘤でお困りなら、ぜひ一度ご相談ください。血管内レーザー焼灼術（Endovenous Laser Ablation）、高周波焼灼術（Radiofrequency Ablation）、またはVenaSeal™（ベナシール）についてご案内し、あなたに合った低侵襲治療を一緒に見つけましょう。