はじめに

妊娠は人生で最も美しい歩みの一つと言われますが、同時に女性の体が大きく変化する時期でもあります。新しい命を授かる喜びの一方で、脚のむくみや重だるさ、皮膚のすぐ下にねじれて盛り上がった血管が見えるなど、思いがけない体の変化に気づく方も少なくありません。これは静脈瘤の症状で、世界中で多くの妊婦さんにみられます。

妊娠中の静脈瘤は、おなかの赤ちゃんの成長による体重増加や圧迫だけが原因ではないことは、あまり知られていません。ホルモン、特にプロゲステロンとエストロゲンが、静脈の壁や弁を弱くし、血管が拡張しやすくなる大きな役割を果たします。ソウルのCharm 血管クリニックでも、こうした血管の変化が一時的なものか、より深刻な病気のサインなのかと不安に感じる妊婦さんをよくお迎えします。ホルモンとの関わりを正しく理解することは、妊娠中の症状を上手に管理し、将来にわたって血管の健康を守るうえで役立ちます。

妊娠中に下肢静脈瘤ができやすいのはなぜ？

静脈瘤は、静脈の中にある逆流防止弁がうまく働かなくなったときに起こります。血液が心臓へスムーズに戻れず脚にたまり、圧がかかって静脈が引き伸ばされてしまうのです。妊娠中は、次の3つの要因が重なってその起こりやすさが高まります。

• 血液量の増加：赤ちゃんを育てるため、妊娠中は血液量が約50％も増えます。これにより静脈系、とくに重力の影響で血液が戻りにくい下肢（脚）に負担がかかります。
• 子宮からの圧迫：赤ちゃんの成長とともに子宮が大きくなると、下大静脈（脚から心臓へ血液を戻す大きな静脈）を押し、血液の流れがゆっくりになって、下から上へ血液を戻しにくくなります。
• ホルモンの影響：プロゲステロンやエストロゲンの分泌が増えると静脈の壁がゆるみ、やわらかくなって圧に抵抗しにくくなります。

体重や圧迫はイメージしやすい一方で、ホルモンは妊娠中に静脈が弱くなりやすい「隠れた原因」です。こうしたホルモン変化がなければ、妊娠による機械的な負担があっても、静脈瘤にならない方も少なくありません。

静脈の健康におけるプロゲステロンの役割

「妊娠ホルモン」とも呼ばれるプロゲステロンは、子宮内膜を健やかに保ち、早期の子宮収縮を防ぐうえで欠かせないホルモンです。一方で、副次的な作用として、静脈の壁を含む全身の平滑筋をゆるめます。

静脈の本来の張り（トーン）が失われると、圧がかかったときに拡張しやすくなります。何度も膨らませた風船のように、すぐに伸びて元の形に戻りにくくなるイメージです。こうして血管がゆるむと静脈弁が弱くなり、血液が逆流して脚にたまり、静脈瘤ができやすくなります。

Charm 血管クリニックでは、家族歴がなくても妊娠中に初めて静脈瘤ができた女性をしばしば拝見します。こうした理由を説明するうえで、プロゲステロンが「見落とされがちな鍵」になることがよくあります。もしホルモンによる組織の軟化がなければ、増えた血液量に対して静脈弁はもっとしっかり耐えられた可能性があります。

もう一つの要因はタイミングです。プロゲステロンの値は妊娠初期から着実に上がりますが、循環血液量や子宮の大きさが増えてくるまでは、その血管への影響は目立ちにくいものです。だからこそ、静脈瘤の変化がはっきり現れるのは、多くの場合、妊娠中期ごろです。

エストロゲンの控えめだが重要な作用

妊娠に重要なホルモンの一つであるエストロゲンは、目立ちはしませんが同じくらい大切な役割を果たします。新しい血管の形成を促し、胎盤に栄養を届けるために血流を増やします。しかし、エストロゲンの量が増えると血管透過性が高まり、つまり体液が周囲の組織へしみ出しやすくなります。そのため、妊娠中に足首や足のむくみがよくみられるのです。

エストロゲンは血液中の凝固因子にも影響します。これらは出産に備えて妊娠中に自然と増えるものです。この変化は分娩時の過度な出血を防ぐのに役立ちますが、一方で、弱くなった静脈で血流が滞ると血栓ができやすくなるというリスクも高まります。

さらに、プロゲステロンの筋肉をゆるめる作用が加わることで、静脈うっ滞（血液がたまりやすくなること）やむくみ、不快感のリスクが高まります。この2つのホルモンが重なることで、いわば静脈瘤ができやすい「悪条件がそろう」状態になります。

妊娠中期から後期に症状が悪化しやすい理由

多くの妊婦さんは、妊娠中期から後期にかけて下肢静脈瘤（脚の静脈がふくらむ状態）が出てきたり、悪化したりするのに気づきます。これは偶然ではありません。この時期はホルモン量がピークとなり、赤ちゃんの重みで静脈系にかかる圧力が最大になるためです。妊娠後期には、脚の重だるさや脈打つような痛みを感じずに長時間立ち続けるのが難しいと感じる方もいます。

正直なところ、見落とされがちですが、こうした症状は出産後に必ずしも消えるとは限りません。出産後数カ月で小さくなる静脈瘤もありますが、残ってしまうものもあります。特に、妊娠・出産の回数が多い場合や、もともと静脈がやや弱い体質だった場合は、残りやすい傾向があります。実際に「一人目のときに静脈が目立ち始め、二人目でさらに悪化しました」とお話しされる方も少なくありません。こうした進行は、妊娠のたびに繰り返されるホルモン変化と、静脈にかかる負担の蓄積の両方が影響しています。

妊娠中の静脈瘤は危険ですか？

多くの女性にとって、妊娠に伴う静脈瘤は見た目や不快感の問題が中心です。しかし、場合によっては次のような事態につながることがあります。

• 持続する痛みや腫れにより、日常生活に支障が出る。
• 表在性血栓性静脈炎 — 皮膚のすぐ下にある静脈に血栓ができて炎症を起こす状態で、触れると痛むことがあり、医療機関での経過観察が必要になることがあります。
• 深部静脈血栓症（DVT）のリスク増加 — まれではありますが、他の危険因子（長期の安静・臥床、肥満、血栓症の家族歴など）がある場合に起こりやすくなります。

このため、妊娠中は見た目だけでなく静脈の健康状態をきちんと確認することが大切です。血液の循環を守り、母体と赤ちゃんの双方に影響しうる合併症を予防することにつながります。

妊娠中の症状を和らげる実践的な方法

血管内レーザー焼灼術（EVLA）や血管内高周波焼灼術（RFA）、VenaSeal™（ベナシール）などの根治的治療は、出産後に行うのが最も望ましいとされていますが、妊娠中でも不快感を軽減するために安全にできる実践的な方法があります。

• 脚をできるだけ高く上げることで血流を助けます。10～15分ほどの挙上でも圧迫感がやわらぎます。
• 弾性ストッキング（着圧ソックス）を着用すると、弱った静脈を支え、むくみを抑えます。長時間の仕事や移動時に特に有効です。
• 無理のない運動を続ける（ウォーキングやマタニティヨガなど）ことで、血行を促し、こわばりを防ぎます。
• 長時間の立ちっぱなし・座りっぱなしを避けるようにし、滞らないようこまめに体勢を変えましょう。
• 左向きに寝ると、下大静脈への圧迫が減り、下半身から心臓への血液の戻りが良くなります。
• 適正な体重増加を保つよう、医師の指示の範囲に従いましょう。体重が増えすぎると静脈への負担が増します。

Charm 血管クリニックでは、これらの保存的な対策は、静脈瘤が完全に消えなくても症状の軽減に確かな効果があることをお伝えしています。最終的な治療が適切になる時期まで、症状を最小限に抑え、悪化を防ぐことが目標です。

出産後はどうなりますか？

うれしいことに、妊娠に関連する静脈瘤の多くは、出産後3〜6か月のあいだに、ホルモンバランスが整い静脈への圧が減ることで自然に改善していきます。とはいえ、血管のふくらみが残る、痛みがある、見た目が気になるといった場合は、体への負担が少ない治療で、快適さと見た目の自信の両方を取り戻すことができます。

また、韓国では伝統的に、産後は休養とセルフケアを大切にする「サンフジョリ（산후조리）」という考え方があります。この時期は、体力を取り戻し、心身を癒やす大切な期間です。静脈の健康に配慮することもその一部で、静脈瘤が残っていると、回復期に不快感の原因になることがあります。

血管外科医の視点

静脈瘤（下肢静脈瘤）は「妊娠だけの問題」ではありません。静脈のはたらき（静脈系）に隠れた弱さや機能低下があるサインで、年齢、生活習慣、さらに妊娠を重ねることで進行することもあります。だからこそ、妊娠中や産後まもない時期でも、早めにご相談いただくことが大切です。

パク・インス医師が率いるCharm 血管クリニックでは、どの静脈は自然に改善しやすいのか、どの静脈は治療（処置）が必要なのかを見極めることを得意としています。先端技術と、思いやりのある患者さん第一のケアを組み合わせ、静脈瘤による不快感から解放され、家族との時間を安心して楽しめるようサポートします。

私たちの目標は、単に「静脈を治療する」ことではなく、女性の血管の健康を全体像として理解することです。たとえば、見た目の悩みが中心のクモの巣状静脈（スパイダーベイン）だけの方もいれば、すでに慢性静脈不全のサインが出ている方もいます。この違いをきちんと見分けることがとても重要であり、そのためには血管の専門医による評価が最適です。

重要なポイント

妊娠中はホルモンが大きく変化します。これらのホルモンは新しい命を育むために不可欠ですが、同時に静脈瘤ができやすくなる原因にもなります。プロゲステロン（黄体ホルモン）やエストロゲン（卵胞ホルモン）と血管の健康との関係を理解しておくと、妊娠中の症状を上手にコントロールし、産後の治療について賢く判断する助けになります。